Con la intensa crisis financiera golpeando las puertas de los países asiáticos, el gobierno de China anuncia que podrá mantener sus mercados estables. Por el momento, el alcance de la crisis del crédito mundial ha tenido consecuencias limitadas sobre su economía, en parte, debido a la tímida participación de los bancos chinos en el mercado internacional. De todas maneras, el gobierno ha llamado a las empresas estatales a seguir de cerca de los costos y gastos del año próximo, de cara a la incertidumbre económica. Y ha demostrado sus reales preocupaciones al acordar la creación de un “teléfono rojo” junto a Japón, con el objetivo de reforzar la confianza y poder realizar intercambio de opiniones con fluidez y de forma directa, ante eventuales emergencias. Pese a las declaraciones del gobierno chino, la crisis comenzó a repercutir negativamente sobre las exportaciones del país. Al ser una economía altamente dependiente de la demanda exterior, la crisis comenzó a notarse en diferentes sectores. El mercado inmobiliario chino, que representa un 10% de la economía ha comenzado a debilitarse, llevando consecuencias negativas a las industrias y actividades directamente vinculadas con los bienes raíces -siderurgia, electrodomésticos y servicios-. El impacto negativo también se está haciendo sentir sobre la industria juguetera. Ello fundamentalmente debido al aumento de los costos de las materias primas, la disminución en la demanda de juguetes de EE.UU. y UE, la depreciación del Dólar y el Euro frente al Yuan y los recientes informes sobre sustancias tóxicas en los mismos.
Asimismo, las autoridades de Hong Kong no son optimistas en sus pronósticos del impacto de la crisis financiera, sobre todo en relación a las tan vulnerables pequeñas y medianas empresas. Se espera que la contracción económica y la recesión azoten en los últimos meses del año y se extienda a la primera mitad de 2009.
En medio de estas preocupaciones, Rusia devolvió a China varias zonas fronterizas, con un total de 300km²: el islote Tarabárov, la mitad de la isla Bolshoi Ussuriysky y el islote Bolshoi. Finalmente, logró ser demarcada la frontera común entre ambos países tras siglos de reclamos y guerras, que se remontan hasta la era de los emperadores chinos y zares rusos. La distensión del conflicto también esconde causas económicas: la necesidad china de petróleo ruso para el avance de su producción -aunque no planea sustituir al carbón como su combustible principal de su industria- y la búsqueda rusa de ingreso de divisas.
La nueva reforma agraria en China ha introducido una mayor cantidad de instituciones y reglas propias de la economía de mercado, alejando al país cada vez más de la primera organización comunista de mediados del siglo XX. Los agricultores y campesinos ya son poseedores de la propiedad privada de la tierra y adquieren nuevos y amplios derechos al respecto, con el objetivo de mejorar la productividad, o al menos, así anunciado desde el gobierno a principios de mes. China continúa avanzando hacia la introducción del capitalismo en su economía y organización nacional.
En el ámbito político, los problemas continúan para el gigante asiático: El Parlamente Europeo ha concedido el Premio Sajarov 2008 a Hu Jia, un disidente encarcelado por denuncias realizadas vía Internet acerca de los abusos cometidos por el régimen chino. Pese a las presiones ejercidas por el gobierno de Pekín sobre el Parlamente Europeo, Hu Jia fue premiado por su defensa del medio ambiente y de la libertad religiosa y los Derechos Humanos de los enfermos de Sida.
Los conflictos con la región tibetana no cesan. Tras la declaración pública del Dalai Lama, líder espiritual del Tíbet, en la cual anunciaba abandonar sus intentos por establecer conversaciones con las autoridades chinas sobre la posibilidad de conceder una mayor autonomía a la región, convocó una reunión especial para mediados de noviembre con los exiliados tibetanos. En la misma, propone debatir el futuro de la lucha, tras los intentos fallidos de negociación con el gobierno chino.
Las relaciones entre Taiwán y China, sin embargo, han mejorado. Los intercambios entre las diplomacias de ambos países han comenzado a arrojar resultados positivos en la eliminación de las viejas tensiones existentes. Aún no se ha consolidado la confianza mutua, aunque se está en camino a ello. Para evitar conflictos en lo inmediato en relación a cuestiones de soberanía, se ha optado por no discutir temas controversiales, como el espacio diplomático internacional.
Por su parte, Japón recibió la visita del Príncipe Carlos y su mujer, la duquesa de Cornualles. El Príncipe Británico no viajaba al país desde 1990, cuando asistió a la coronación del Emperador Akihito en nombre de su madre, la Reina Isabel II.
De igual modo, la crisis crediticia internacional golpea el mercado japonés y obliga al Primer Ministro Taro Aso a concentrarse en aplicar medidas que eviten la caída de la economía nacional. Ello le valió al país el aplazamiento de la convocatoria a elecciones anticipadas, al menos, por el momento. Se retrasará la disolución de la Cámara de Representantes vigente y la constitución de un nuevo gobierno parlamentario, a pesar de la reciente caída en la popularidad del gobierno japonés.
No sucedió lo mismo en lo referente a Israel, donde ya se ha fijado la fecha de las próximas elecciones legislativas. Las mismas han sido programadas para el 10 de febrero del año próximo, tras la renuncia de los partidos mayoritarios a la conformación de un gobierno de coalición en el Parlamento Israelí. Los dos contendientes que se presentarán son: Benjamín Netanyahu, líder de Likud y Tzipi Livni, presidenta de Kadima, un desprendimiento del partido Likud.
En Tailandia los conflictos políticos se suceden tanto hacia el interior, como al exterior de sus fronteras. El gobierno ordenó el despliegue de tropas en la ciudad de Bangkok, tras el fracaso de la policía por dispersar a los opositores que se mantienen hace ya seis semanas frente al Parlamento. Los manifestantes acusan a Somchai Wongsawat y al ex premier Thaksin Shinawatra por corrupción y abuso de poder. Shomchai, quien estaba siendo investido como Primer Ministro, escapó del Parlamento tras saltar las rejas y llegar al helicóptero que lo evacuó. Sin embargo, estos hechos demuestran la cada vez mayor dificultad del gobierno actual y de la monarquía por mantener su autoridad y legitimidad. La crisis política tailandesa comenzó a raíz de un cambio constitucional introducido en 2007 en los derechos políticos electorales.
Thaksin Shinawatra, exiliado en el Reino Unido desde que escapó vía China durante los Juegos Olímpicos, ya ha sido acusado y juzgado (en su ausencia) por cuatro cargos de corrupción y abuso de poder. Ha sido condenado a 2 años de prisión, por lo que se espera que el Tribunal Supremo de Tailandia pida de forma inminente la extradición del ex premier a Inglaterra.
Hacia el exterior, continúan los conflictos con Camboya, en relación al reclamo por una zona situada en torno a las antiguas ruinas del templo Preah Vihear, construidas en el siglo XI y uno de los legados del desaparecido imperio Jemer. Ambos países reclaman su soberanía sobre tal territorio, aunque en 1962 el Tribunal Internacional de Justicia de La Haya determinara que pertenece a Camboya. Los reclamos tailandeses no han cesado desde entonces y han cobrado importancia desde que Camboya ha propuesto a la UNESCO declararlo patrimonio de la humanidad. Al aceptar la propuesta, el organismo reconoció y legitimó la soberanía camboyana sobre las ruinas, a pesar de que es Tailandia quien las explota turísticamente. Así, los enfrentamientos no se hicieron esperar y comenzaron los tiroteos en la frontera. Por el momento, ambos gobiernos acordaron el cese del fuego y un patrullamiento conjunto de la frontera común para calmar las tensiones. Pese a las conversaciones, los avances al respecto han sido escasos. De todas maneras, las acusaciones se dirigieron mayormente al Primer Ministro camboyano, Hun Sen, acusándolo de explotar el tema para asegurar su reelección al exaltar el nacionalismo del país.
Por su parte, Camboya planea duplicar su presupuesto militar para el año que viene (a 500 millones de dólares), con el objetivo de estar mejor organizada y preparada militarmente de cara al conflicto con Tailandia, país que triplica su gasto militar.
La crisis en Pakistán se agrava a partir de los enfrentamientos de las comunidades tribales con militares talibanes. Las tribus arrasaron las casas de talibanes, tras un ataque suicida con un coche bomba que dejó al menos 50 muertos.
Sumado a ello, el país sufrió un fuerte seísmo de magnitud 6,4, que dejó más de 170 muertos y miles de heridos y damnificados, sobre todo en la región de Ziarat, provincia de Baluchistán. El temblor sorprendió a los habitantes durante la madrugada, cuando aún se encontraban durmiendo. Miles de viviendas construidas de barro comenzaron a derrumbarse a causa de los deslizamientos de tierra.
Corea del Norte volvió a amenazar a su vecino del Sur con “reducirlo a cenizas” si este último prosigue con su “política hostil” hacia el régimen comunista de Pyongyang. Corea del Norte argumenta que existe la continua difusión de volantes impresos con propaganda anticomunista que llegan desde Corea del Sur. Por ello, el régimen de Pyongyang consideró la necesidad de advertir que no descarta un ataque “preventivo”.
Por otro lado, se cree que el líder norcoreano Kim Jong Il se encuentra internado tras haber sufrido un ataque de apoplejía. Si bien Corea del Norte lo ha negado intensamente, no se ha visto al líder desde el pasado agosto. Pese a las imágenes de Kim Jong Il que se transmiten periódicamente por televisión, la autenticidad de las mismas ha sido cuestionada tanto por parte del pueblo norcoreano como por diferentes países.
Corea del Sur por su parte anunció que a fin de año retirará las tropas que mantiene en Erbil, Irak. Tras prorrogar la presencia de las mismas en dos oportunidades, el gobierno surcoreano confirmó haber concluido la misión que duró cuatro años.
Mientras la India ayuda a Pakistán para que logre obtener ayuda financiera del FMI y palear la crisis económico-política, los conflictos hacia el interior se hacen sentir en la región de Cachemira, donde gran parte de la población busca independizarse del gobierno central indio o anexarse definitivamente a Pakistán. Cientos de manifestantes de Cachemira exigieron al gobierno la liberación inmediata de 10 personas que habían sido encarceladas durante una huelga días atrás. El reclamo fue disipado por las tropas indias, dejando un saldo de un muerto y tres heridos.
Irán por su parte, no logró ser elegida para formar parte de los puestos rotatorios del Consejo de Seguridad de la ONU. Dicho lugar será ocupado por Japón, en representación del Continente Asiático, tras haber obtenido 158 votos a favor, contra los 32 que solo consiguió Irán. Mientras tanto, al interior de Irán comenzaron a circular rumores de que el presidente esté gravemente enfermo. Mahmound Ahmadinejad ha suspendido varios actos públicos dado que se encuentra “exhausto”, según fuentes del gobierno iraní. Las expectativas están puestas en si se presentará para renovar su mandato en las próximas elecciones de 2009, o pasará a retiro.
Analía Gabriela Gritta
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